Por Yenika Castillo

Del avance del diseno en el siglo XX

Definir los nuevos clásicos del diseño contemporáneo es imposible sin conocer un poco antes del desarrollo del diseño en el siglo XX, hay varias observaciones que es necesario tomar en cuenta para ello.

A igual que la tecnología, los procesos industriales y el descubrimiento de nuevos materiales, el diseño como el proceso creativo, también halló rápidamente una técnica y se desarrolló a la par de la velocidad de los cambios técnicos, resultando en una innovación continua y en una mejora notable en la calidad de vida de los usuarios de estos productos.

La exposición de estos productos al público era inmediata al igual que la respuesta de éste, sabiendo los productores el éxito o el fracaso de un producto en un periodo corto de tiempo. Cuántos diseños no conocemos, que son catalogados incluso de “instant classics”, cuando desde el concepto tienen una intención icónica, que aprovecha las propiedades del material seleccionado para comunicar un claro mensaje formal.

Por todo esto, los diseñadores hallaron en este proceso un canal perfecto para comunicar mensajes masivos y también expresarse creativamente. Los públicos meta de cada proyecto proporcionaban información valiosa para tomar decisiones sobre la selección de formas, grafismos, materiales y medidas utilizadas en cada producto.

Esto dio paso a estilos que hoy son clásicos, pero también a expresiones individuales de diseñadores que fueron más allá del cubrir una necesidad utilitaria y que conectaron profundamente con sus usuarios. Sus nombres hoy son referencia para millones de diseñadores en el mundo que les buscan como inspiración, análisis, contraposición o plagio.

Con ello, los diseñadores más audaces buscaban también provocar a su público, hacerles reflexionar sobre hábitos y realidades, o modificarlos también. El producto se convirtió en un vehículo perfecto para generar un diálogo entre usuario y diseñador, entre la realidad y las aspiraciones y posibilidades.

De la integracion de tecnologias y factores emotivos al diseno

Los factores más importantes del diseño de las dos últimas décadas del siglo XX y que diferencia totalmente los estilos de esta etapa a todos los anteriores, son la integración de la tecnología, que a partir del desarrollo del microchip en los 70’s, dotó de una personalidad a los productos y de cierta inteligencia para cumplir más funciones que las que hacía el mismo producto en etapas anteriores.

Por otro lado, para este momento de la historia del diseño, también los usuarios estaban mejor “educados” en el consumo del diseño, con lo cual la simple satisfacción de una función ya no era suficiente. Así, el diseño apeló a las emociones y anhelos profundos de cada usuario para engancharle con su producto, para lo cual se recurrieron a recursos formales y conceptuales mucho más sofisticados para lograr este vínculo: La importancia que adquiere la selección de colores, formas, texturas y materiales es capital, pero no necesariamente para solucionar un requerimiento funcional.

Por último, cabe mencionar la importancia que comienza a tener en este momento el reciclaje de materiales y la conciencia ambiental. Con ello, los diseñadores encuentran nuevos recursos, motivaciones y objetivos a resolver por medio del diseño de producto.

Los elegidos

¿Cómo elegir productos/diseñadores/estilos que son hoy los nuevos clásicos?

Difícil sin duda, cuando los campos que abarca el diseño para este momento no tienen límites. Sin embargo, para todos los que vivimos en los años 80’s y 90’s podemos encontrar ciertas cosas que marcaron el paso a todas las demás.

Propuesta creativa, innovación, consistencia, función y emotividad son la clave. Aquí someto a discusión mi propia elección de los productos/diseñadores/estilos que marcaron la época y que hoy tendrían ya la etiqueta de “clásicos”:

El reloj Swatch (1983): Nacido como el primer reloj de funciones integradas, su éxito casi instantáneo se debió no sólo a sus reducidas dimensiones e impecable función, sino a que su limpio diseño sirvió como lienzo para que artistas y diseñadores lo personalizaran en colecciones únicas. Hoy en día sigue siendo un referente de moda, añadiendo a sus catálogos los relojes con extensibles elásticos, metálicos y de piel, así como sumergibles y con conexión a internet; sumados a su original modelo de extensible de plástico.

(El diseño universal (1980-actual): Corriente de diseño que nace a partir de la evolución del Ergonomi Design Gruppen (Suecia), el cual, en la década de los 80’s planteó la necesidad de incluir al mayor público posible a los beneficios del uso del diseño. Aunque es difícil especificar algún producto especial, valga decir que esta teoría ha influido en el diseño de objetos para personas zurdas o con discapacidades, así como en elementos de seguridad y accesibilidad en automóviles, diseño urbano, diseño aeronático, entre otros. Actualmente existen centros en todo el mundo que continúan estudiando las áreas inexploradas del diseño universal, combinándolo con el uso de alta tecnología. Uno de ellos es el centro de investigación de Toyota.

Meta: Guía de investigación en Diseño universal de Toyota

Jane Atfield y sus muebles de plástico reciclado (1994): La diseñadora británica fue de las primeras en proponer la recuperación de botellas de PET para reuso. Su propuesta fue muy sencilla: Fundir las botellas en láminas similares al aglomerado de madera, con las cuales construir mobiliario de líneas sencillas, entre los que destacan sillas y libreros. La estética de estos muebles se complementa con el colorido desigual del plástico.

Meta: Artículo. 

El logo de Apple (1984): El logo de Apple fue el primer ícono de esta empresa que le salvó de la quiebra a principios de los 90’s. No tenemos que describirlo porque todos los conocemos, y de hecho, fue también de los primeros símbolos comerciales en ser reconocidos sin necesidad de añadir el nombre… De la historia, se dice que Steve Jobs, el cerebro de Apple, quería dar un símbolo más humano y reconocible para su marca, eligió la manzana mordida como un símbolo de la manzana que Eva le dio a Adán y que representa el conocimiento. Otros dicen que solamente se añadió la mordida para evitar que se confundiera con un jitomate. De los colores, hoy en día nos queda solo la nostalgia, ya que al volver Jobs a Apple, se estandarizó el color blanco para la manzana que iría sobre los nuevos fondos de colores de las carcazas de las computadoras, o bien las de aluminio que conocemos hoy en día.

La iMac (1998): Y hablando de la emblemática marca Apple, la legendaria iMac de colores fue un producto que revolucionó de manera decisiva el mercado tecnológico de fines de los 90’s. Hasta antes de eso, toda computadora era vista como una caja negra o beige, con cables molestos y estética más bien monótona. La iMac, con su orgánica línea, su cuidado en esconder cables en los espacios muertos, y su limpia funcionalidad, impactaron la estética no sólo de las computadoras de otras marcas, sino de componentes para áreas tan diversas como los juguetes o los automóviles. El slogan “Think different” nunca pudo tener más razón.

Video:  comercial de la iMac.

Frank Gehry y los muebles de cartón, (1987): Similar al caso de Jane Atfield, Gehry (autor también del Disney Music Hall y del Museo Guggenheim de Bilbao) experimentó con las propiedades del cartón en dos series de mobiliario distintas, en las que también exploró el concepto de lo desechable y barato. El resultado, mobiliario con líneas orgánicas y cómodas, que estaba hecho completamente para tirarse a la basura, no sin antes haber proporcionado un gran confort. Este discurso sigue discutiéndose hoy en día con diferentes ecoproyectos en todo el mundo, en los que se evalúan las prioridades del diseño: ¿Durabilidad o desechabilidad? Y ¿cómo lograr biodegradabilidad?

La lycra (80’s – 90’s): En los textiles, el invento más revolucionario de los 80’s y 90’s fue definitivamente la lycra. Este textil con bases polímeras, logró posicionarse en la preferencia de muchos diseñadores de la época, especialmente para el desarrollo de ropa interior, deportiva y de baño. Mantenía la forma y el soporte, aún estando mojada. Con una enorme posibilidad de producir en todos los colores imaginables. De bajo costo de producción y fácil de mantener y lavar. Un éxito instantáneo al que debemos toda la comodidad de muchas de las prendas que usamos todos los días, pues aunque no utilizada al 100%, hoy se han desarrollado aplicaciones de muchas otras fibras con lycra.

Philippe Starck y el exprimidor de naranja (1990): Aunque a muchos de nosotros no nos guste y nos cause emociones encontradas, es indudable el impacto que el exprimidor de naranjas de Starck causó en el público consumidor de diseño. Muchos lo aclaman como la cúspide del diseño de arte objeto, por su fuerza icónica y por su estética que a primera vista evade su función. Bien podría ser una pieza escultórica que admirar en una galería con luces dirigidas, en vez de un utensilio de cocina que se guarde en una alacena. Entonces, el discurso y la crítica que este objeto propone, plantea preguntas a su consumidor directo, ¿tendría un objeto que ser feo para que sirva? ¿Podrían los objetos que usamos todos los días, ser más bellos y alcanzar la etiqueta de arte ?

Sería imposible decir que esta lista es la definitiva, especialmente por todos los criterios que podrían usarse para elegir, pero si eres diseñador/a y/o apasionado del tema, te invito a que añadas en los comentarios tus propias propuestas de los clásicos del diseño de 1980 a 2000… objetos, imágenes y gadgets que nosotros ya comenzamos a ver con nostalgia, y que nuestros hijos seguramente verán en museos.